水中的矿物离子慢慢渗透侵入玉石微小裂隙并沉淀，主要起作用的是铁离子，它在微裂隙中与空气发生化学反应，形成了三氧化二铁。
和田玉皮色是怎么形成的？
这种皮色主要是在长期河床外露环境中，通过自然矿物的不断侵染，最终形成了带有红、褐、黑等色斑点或块状的氧化外皮。
真皮的籽料表面没有经过打磨，因此会有无数细细密密的天然毛孔，在10倍放大镜下可见呈毛毡状的小砂眼。
由于仔料的皮色是在原砾石表面慢慢形成的，受风化、水解析作用及大气候循环制约，沁入玉内有层次感，呈渐变过渡状。
水中的铁、锰等矿物质沿着玉料裂隙逐渐渗透，久而久之形成类似植物化石的图案，如树枝状或水草状沁染，线条清晰富有动感。
和田玉的皮色其实是它经历了风吹日晒、矿物沉浸以及微生物侵蚀后，经过日积月累才自然形成的独特外表。
从化学角度来讲，皮色的形成是因为玉质内部含有的二价铁，在氧化条件下转变为了三氧化二铁，这属于一种次生现象。
如果玉石籽料内部的微裂隙多，三氧化二铁就会富集，肉眼看去皮色较深，如枣红皮或黑皮；反之若裂隙少而小，皮色则较浅，如撒金皮。
当籽料在河床中经过千万年的冲刷磨砺，自然受沁后，它会在质地松软的地方沁上色，在有裂隙的地方深入肌理，颜色由深变浅。
河床中矿物质微量元素长年累月作用在玉石相对疏松的部位，融合到玉石分子里形成稳定结构，所谓千年红万年黑说的就是累积年限。