自秦始皇统一中国后，直到清王朝灭亡，和田玉始终占据着帝王用玉的至尊地位。其他玉料在帝王心中毫无分量，因此和田玉被誉为“三千多年的帝王用玉”。这一地位在汉代南越王墓、楚王墓及中山靖王墓出土玉器中得到了充分证实。
和田玉的历史和文化是什么？
追溯玉文化起源，中华民族拥有长达八千年的用玉历史。最早以辽河流域红山文化为代表，主要使用岫玉，被称为珣玗琪板块；随后太湖流域良渚文化兴起，使用多种杂玉，称为瑶琨板块；最后西北昆仑山脉的和田玉才登上舞台，成为球琳板块的主角。
和田玉文化深深植根于中华传统土壤，它不仅仅是石头，更是儒家思想的载体。在千年儒学的影响下，和田玉被赋予了“谦谦君子，温润如玉”的高尚品格，这种将玉德与人德相连的观念，让和田玉超越了物质层面，成为精神象征。
在夏商周三代，古人经过漫长筛选，逐步接受和田玉并放弃了早期的珣玗琪和瑶琨玉种。这一过程绝非一时兴起，而是历史的选择。从那时起，和田玉便确立了其作为王室主要用玉的地位，妇好墓出土的精美玉器便是这一历史事实的有力佐证。
和田玉虽源自西北，却与东北、东南的古玉共同塑造了国人爱玉、崇玉、礼玉的传统。它被视为中华文明的奠基石之一，从最初的自然崇拜到后来的礼仪用玉，逐渐培育出视玉为命根子的民族情感，这种观念贯穿了历史的始终。