直到清朝光绪九年，也就是1883年，设立和田直隶州时，这种玉石才被正式命名为‘和田玉’。虽然因新疆和田而命名，但它本身不是地域概念，并非特指新疆和田地区出产的玉，而是一类产品的名称，国标范围内透闪石成份占98%以上的石头都可命名为和田玉。
和田玉产于哪一年？
关于命名的历史，秦始皇统一中国时，和田玉因为产于昆仑山，所以当时被称为‘昆山之玉’。后来因为其位于‘于阗国’境内，人们又习惯称之为‘于阗玉’，这反映了其名称随历史变迁的过程。
和田玉并不是在某个特定年份‘产于’哪一年的，它产自新疆和田地区，并且历史悠久。传统上特指新疆和田地区出产的玉石，以和田‘子料’为代表闻名于世，而广义的和田玉则指软玉，也就是真玉。