很多人把玩和田玉时感觉手上“出油”，这其实是个误解。这是因为手分泌的汗液或油脂无法渗入玉石内部，只能附着在表面。随着把玩时间变长，这些油脂会在玉表面形成包浆，让这种“出油”感更明显，正是这种质感体现了“温润如玉”的特点。
和田玉提油是怎么回事？
和田玉提油其实是一种仿古染色手法，主要利用自然界生长的植物染料，在物理加热的同时对玉件进行染色。这种工艺据称使用的天然植物原料现在已经消耗殆尽了，所以显得尤为特殊和罕见，是老式加工方法中比较典型的一种。
提油作色和古玉天然沁色是有本质区别的。虽然两者都是从皮壳沿绺裂渗入，但提油颜色呆板、层次不清，因为是短期人为行为，出土后皮壳处颜色容易褪色脱落，呈现斑状，这与真正历经千年生成的、延伸舒展自然的沁色截然不同。
所谓的老提油工艺，优势在于它使用的是有机物进行染色，这种方法不会伤害玉石本身的质地。它能够保持玉质晶体结构的完整性，因此加工出来的玉器色彩看起来非常自然温润，给人一种古朴厚重的感觉，这是现代化学染色很难达到的效果。
区分老提油和新提油主要看年代。人工作色在宋代就开始了，明代以前称为“老提油”，明代以后则叫“新提油”。其中老提油的一个经典案例是北宋时期，用甘肃深山的红光草加上砂，腌制在新琢玉器纹理间，再用竹枝火烧烤，使红色渗入玉肌，红似鸡血。
真正的古玉沁色是千百年自然形成的，其延伸和浸染非常自然舒展。而作色往往留下黯然受损的皮壳痕迹，或者颜色浮在表面。只要仔细端详，就能分辨出这种人为作色与天然沁色的差异，这也是鉴别和田玉真伪和年代的重要依据之一。