和田玉的矿物粒度极其细微，属于隐晶质和显微晶质结构。在偏光显微镜下观察，透闪石呈现出叶片状、针状或纤维状；而在透射电子显微镜下，则表现为纤维状、长柱状或短柱状，这种微观结构非常独特。
和田玉的特征有哪些？
新疆和田玉的手感温润油润，不同于俄料的干涩或青海料的透飘。在自然环境下，它能焕发出油脂光泽，握在手中给人滋润柔和之感。这种油性具有养成性，随着长久盘玩，油性会越来越好。
其次，和田玉具有滋泽温润的特点，表面呈现出油脂般的光泽，给人一种柔和温润的感觉，即古人所言的“温润而泽”。著名的羊脂玉正是因为其滋润感如同羊脂而得名。
和田玉的质地表现极为优异，首先得益于其极细的粒度，这使得其质感非常细腻，符合古人所说的“缜密而栗”，这种细腻程度是其他玉石难以比拟的。
新疆和田玉的韧度在所有玉石中是最大的，一般的金属无法在其表面留下划痕。高韧度意味着它不易破碎且耐磨，这也是为什么和田玉最适合雕刻打磨，并能长期保存的原因。
从杂质角度来看，和田玉非常纯净。其内部杂质矿物含量极少，通常只在1%左右，大部分都在1%到3%之间，这种低杂质含量是它质地优良的重要基础。
新疆和田玉的颜色非常纯正，有“白如羊脂，黑如浓墨，黄如鸡油”的美誉。如果是籽料，表面通常会有一层薄皮，分为色皮、糖皮和石皮。皮色上的毛孔密布，是判断籽料玉质好坏的重要依据。
新疆和田玉内部结构致密，透闪石含量在95%以上，白玉可达99%，传说中的羊脂玉甚至高达99.9%。其内部呈毛毡状排列，质地纯净，杂质极少，这是其质地细腻的主要原因。
在硬度方面，和田玉表现出色，经标准测定的摩氏硬度为6.5到6.9。硬度较大意味着其抛光性更好，亮度高，且能长期保存。在玉器行业中，硬度大通常被视为高档玉的重要指标。
最后，和田玉的杂质含量极少，甚至达到了无暇的程度，而且表里如一。这正应了古人所说的“瑜不掩瑕，瑕不掩瑜”，其内部结构的一致性非常高。
和田玉最显著的特征之一就是其极高的透闪石纯度。一般来说，它的透闪石含量都在95%以上，其中白玉高达99%，青白玉为98%，青玉也有97%，这一比例在国内外同类透闪石玉中是非常突出的。
关于名字由来，秦始皇统一中国时，因和田玉产于昆仑山，被称为“昆山之玉”。后来因其位于“于阗国”境内，被称为“于阗玉”。直到清光绪九年（1883年）设立和田直隶州时，才正式命名为“和田玉”。
再者，和田玉的透明度适中，也就是常说的“水头好”，属于显微透明。当被雕琢成玉器后，整体显得水灵且有生气，视觉效果非常灵动。
和田玉拥有典型的毛毡状结构，这种结构使得矿物粒度分布均匀，并且能够交织在一起，像毡毯一样紧密。这是它质地致密细腻的关键所在，也是其他种类的玉石所少见的结构特征。