塔青玉的历史悠久，已有三千多年，但由于矿区偏僻、海拔高、气候寒冷且开采运输困难，加之颜色非喜庆色调，导致宣传不足，知晓者相对较少。它的颜色为黑青色，自然光下黑中微泛青，打灯则是神秘的绿底。其密度大、钢性强、韧性好，适合精细雕刻，透光率低且无结构，被誉为黑羊脂。
和田玉塔青料子的品质如何
作为和田玉的优质品种，塔青以其肉质细腻、测光不见结构以及高油润度，深受喜爱黑色系和田玉的藏家青睐。优质的塔青要求油性、韧性和质感都非常好，呈现出阳刚老气的感觉。其黑度要足够，达到漆黑程度，只有在打灯时才能看到青色，且质地细腻无杂质，抛柔光后光泽均匀。
塔青料产自新疆塔什库尔干县，属于青玉山料的一种。它根据开采时间分为老塔青和新塔青两种，老料颜色偏黑接近黑色，常被玉友称为黑青，而新料颜色相对偏青一些。这种玉石在肉眼下呈现墨青色，但在强光手电打灯观察时，会显现出深绿色调，因此也有人将其称为墨碧。
在区分品质时，塔县黑青的老坑料吃光紧密沉稳，透光深度控制在两毫米以内。这一点与青海黑青、广西黑青以及俄料黑青有明显区别，主要体现在手感油润度的差异上。老坑塔青料目前几乎绝迹，新料也十分稀缺，随着交通改善和市场认知度提高，其价格逐年攀升，远超青海料黑青。
在雕刻工艺方面，黑青料多用于制作吊牌，手法包括阴刻、浮雕或锦灰堆相结合，题材多以仿古与兽类为主。塔青之所以受到有色玉种创作者的喜爱，是因为相比白玉，塔青雕刻出的线条更明显，表现力更强，拍照时不易受反光影响，能清晰展现雕工细节，因此塔青被誉为黑青玉中的王者。
老塔青的最大特点就是肉质极其细腻，油润度非常高，甚至可以用无结构来形容其品质。其透光性一般，通常在两到三毫米左右，但油润度可达特级水平。相比之下，新塔青肉眼看颜色没那么黑，细度过灯的情况较少，透光度能达到三毫米以上，虽然市场上老塔青少见，但新塔青仍有一定存量。