从经济价值的角度来看，和田玉作为名贵的玉材，其市场价格通常非常昂贵。它被广泛用于制作吊坠、把玩件、摆件等雕琢工艺品，深受收藏家和爱好者的青睐。相反，汉白玉主要作为建筑用材，常被制成台阶、凭栏、华表等大型构件，由于用途和材质的不同，其经济价值与和田玉相比要低廉很多，更多体现的是建筑美学价值而非宝石收藏价值。
汉白玉和玉有什么具体区别？
在物理特性方面，汉白玉和和田玉也有显著差异。汉白玉本质上属于方解石，其最突出的特点是洁白无瑕，质地既坚实又细腻，因此非常容易进行雕刻加工，这也是为什么古往今来的名贵建筑多选用它作为主要原料的原因。而和田玉则属于透闪石质地，硬度更高，坚韧性更好，虽然也适合雕刻，但其物理性质更偏向于作为精美的玉器材料，而非建筑材料。
最后，在产地分布上，和田玉和汉白玉也有不同的地理特征。和田玉矿床在全球有120多处，分布在俄罗斯、美国、巴西、加拿大等20多个国家和地区，其中加拿大的产量位居世界第二。值得注意的是，除了中国新疆的和田玉属于非蛇纹岩型透闪石玉外，其他地区的矿床多属于蛇纹岩型。而汉白玉的资源分布则更为广泛，中国是世界上石灰岩矿资源丰富的国家之一，除上海、香港、澳门外，各省、直辖市、自治区均有分布。
颜色上的区别也是区分两者的一个重要依据。和田玉的颜色非常丰富多样，包括白色、青白色、青色、黄色、墨色、碧色、糖色以及青花等多种色泽。而汉白玉通常给人以纯白无瑕的视觉印象，虽然质地坚实细腻，但在颜色的丰富程度上远不如和田玉，这使得和田玉在作为装饰性玉器时更具视觉吸引力。
首先从化学成分来看，两者的根本区别非常明显。和田玉属于变质岩，主要成分是含水的钙镁硅酸盐，化学式可以表示为Ca2(Mg,Fe2+)5[Si8O22](OH)2，其中还含有透闪石、角闪石等多种矿物集合体。相比之下，汉白玉的主要成分非常简单，就是碳酸钙，化学式为CaCO3，它由CaCO3、MgCO3和SiO2等物质组成，同时也包含少量的氧化铝和氧化铁等成分，两者在基础化学构成上截然不同。