在经济价值方面，白玉和汉白玉也有显著不同。和田玉作为名贵的玉材，被广泛用于制作吊坠、把玩件、摆件等雕琢用品，市场价格通常非常昂贵。而汉白玉主要作为建筑用材，通常被制作成台阶、凭栏、华表等建筑构件，与和田玉相比，其经济价值要低廉很多。
白玉和汉白玉有何区别？
从化学成分来看，两者的差异也非常明显。和田玉的主要化学成分是含水的钙镁硅酸盐，其化学式较为复杂，表示为CaMg5(OH)2(Si4O11)2。相比之下，汉白玉的主要成分是碳酸钙，化学式为CaCO3。汉白玉主要由CaCO3、MgCO3和SiO2组成，同时也包含少量的Al2O3、Fe2O3等其他成分。
在物理特性方面，汉白玉和白玉有着本质的区别。汉白玉属于方解石，洁白无瑕，质地坚实细腻，非常容易雕刻，因此古往今来的名贵建筑多采用它作原料。而和田玉则属于透闪石，颜色丰富，包括白、青白、青、黄、墨、碧、糖、青花等多种颜色，其质地坚硬，韧性好，主要被用作玉器制作的原料。
汉白玉本质上是一种名贵的建筑材料，它的特点是洁白无瑕，质地既坚实又细腻，非常适合进行雕刻创作。从古至今，许多高端的建筑都会选用它作为原料。据说中国从汉代开始就用这种像美玉一样的材料来修筑宫殿、装饰庙宇、雕刻佛像以及点缀室内空间。因为它是在汉代开始被广泛用于建筑的美玉级材料，所以人们就顺口称它为汉白玉。