在中国古代，鞋子最通用的统称是‘履’字。虽然‘履’字在战国以前主要作为动词使用，意思是践踏，但后来它的含义逐渐演变，变成了名词，专指我们脚上穿的那个东西。比如《说文解字》里就解释说‘履，足所依也’，意思是鞋子就是脚依靠的东西，也就是保护双脚的装备。
古人是如何称呼鞋的？
还有一种很有趣的鞋叫‘屐’（读作jī）。在唐代以前，屐主要是人们外出旅游时穿的鞋子，非常有文人雅士的风范。但是到了宋代以后，屐基本上就变成了专门的雨鞋。这种鞋的特征是由扁平的底、系带和齿三部分组成，通常鞋底是木头的，泛指这类带齿的鞋子，就像叶绍翁诗句里提到的‘应怜屐齿印苍苔’那样。
除了通用的‘履’，还有一种叫‘舄’（读作xì）的鞋子。舄通常指的是重底的木鞋，这在古代属于非常尊贵的鞋履，一般是帝王和大臣们在正式场合才会穿着。到了后来，‘舄’这个词也被泛指为普通的鞋子，比如《太平广记》里提到的‘止衣舄而已’，说的就是只剩下衣服和鞋子。