从工艺特点来看，镀金可以分为有氰镀金和无氰镀金两种。目前市场上普遍认为，采用氰化钾作为原料的有氰镀金质量更好。与无氰镀金相比，有氰镀金在色泽亮度、附着牢固度以及耐磨性能上都具有明显优势。这也是为什么许多高端首饰倾向于采用有氰工艺的原因。
24K镀金含有黄金吗？
关于24K的概念，K是用来表示黄金纯度的单位。在理论上，24K金代表含金量为100%的纯金。不过需要注意的是，因为黄金质地非常柔软，难以制作出结构复杂的精美首饰，所以国家标准规定，商家在标示黄金饰品时，不允许使用“24K金”这种不规范的称呼，以避免误导消费者。
镀金工艺主要分为同质镀金和异质镀金两类。同质镀金是对已有的黄金首饰表面再次进行镀金处理，主要目的是为了提升首饰的光泽度和颜色鲜艳度。而异质镀金则是针对银、铜等非黄金材料进行镀金，目的是用黄金的光泽来替代原有材料的颜色，从而提升首饰的观赏价值。
对于异质材料镀金，镀层需要更厚一些以确保耐用性。不同国家对异质镀金的厚度有不同的规定。例如，英国著名的强生·麦赛有限公司规定，镀金层必须达到12.5微米以上才被视为合格产品。这保证了即使是在非黄金基材上，也能获得持久且高质量的黄金外观效果。
24K镀金首饰确实含有黄金。简单来说，它就是在银、铜、铅或锌等非黄金材料制成的首饰基材上，通过电镀工艺覆盖上一层24K纯金。这层镀层的黄金纯度高达99.99%，所以从表面来看，它确实是纯黄金。
判断镀金质量好坏的主要标准是镀层的厚度和光泽度。国际上通用的标准是，优质镀金首饰的镀层厚度应在10微米到25微米之间。如果镀层厚度在2微米到3微米之间，则属于一般水平。值得注意的是，如果镀层厚度低于0.18微米，就不能称为“镀金”，而应该称为“涂金”，这类首饰属于工艺较为廉价的类型。
随着电镀技术的不断进步，现在的镀金首饰不再只有单一的黄金色。来自法国、美国和日本的先进技术使得彩色镀金成为可能，被称为“三色金”。这种工艺可以呈现出玫瑰金、银白色、金色、黑色、蓝色等多种色彩。对于同质镀金，通常只需要2微米厚的镀层即可满足需求。