严格来说，天珠和玛瑙属于同一类型的天然矿石，它们都拥有天然的纹理和色泽。虽然市面上很多所谓的玛瑙天珠是用玛瑙做的，但正宗的天珠其实是用陨石、海螺化石等天然材料简易打磨抛光而成的，并非单纯的玛瑙。
天珠属于玛瑙吗？
市面上常见的天珠大多是人造工艺品，材料多为玛瑙，经过特殊染料浸泡后高温固色制成，花纹是通过草木碱加高温形成的。这种玛瑙天珠只能算是近代的艺术品，由于材料普遍，虽然证书上写玛瑙可认为是真的天珠，但价格并不昂贵。
真正的天珠形成过程非常独特，它是由于陨石与玛瑙矿脉相撞，玛瑙被击碎后，撞击产生的高温将陨石成分和矿石碎片融合在一起。因此，天珠表面颜色与内部不同，且经过上千年形成，表面常有天眼和裂纹，这与内部外部颜色一致的玛瑙完全不同。
天珠主要产自西藏、藏东和拉达克地区，是藏族七宝之首，最早为象雄天珠，是雍仲本教的圣物。其译名意为庄严、富足、具得、高贵、优雅。正宗天珠产量稀少，多为天然材料制成，而商店销售的因产量稀少，多为人工烧制，真品大致分为乳白、黑、棕、红和淡绿等色。