现在这个成语常用来批评那些做事不仔细、缺乏思考，只看表面形式而忽略实质内容的人。比如学习外国技术只学皮毛不学核心，就是买椟还珠。
买椟还珠的意思是什么
买椟还珠字面意思是买下装珍珠的木匣子，却把里面的珍珠退还给卖家。这个成语用来比喻一个人没有眼力，分不清主次，反而舍弃了主要的东西，留下了次要的东西。
近义词有舍本逐末和本末倒置，都表示抓不住重点。反义词是去粗取精，意思是去除杂质，保留精华，与买椟还珠的含义相反。
出处方面，宋代程颐在书信中提到过，指出当时研究经学的人容易犯买椟还珠的毛病，即只关注形式而忽视精神内涵。这是一个深刻的警示。
成语出自战国时期的故事，有个楚国人想卖珍珠，他用名贵的木兰做了一个精致的盒子，还用香料熏制，装饰上珠宝和美玉，非常华丽。
结果来了一位郑国的顾客，他被盒子精美的外观吸引，买走了盒子，却把里面真正的珍珠还给了楚国人。这说明了取舍不当的错误。