一般来说，天珠多是用西藏出产的玛瑙制作的。表面的纹路是通过特殊的染色处理形成的，所以戴得时间长了可能会变色。在挑选天珠时，透明度其实是一个重要指标，通常指在两毫米厚度的光源下光透过的程度。透明指光全部透过，不透明指光完全不过，很多人倾向于选择透明标准的。
不透光的天珠是什么材料做的
这类至纯老天珠通常年代久远，朱砂表现极为丰富，大多属于中弘期和后弘期，也就是战汉时期到唐代以前的产物。因为年代太久远，这类老天珠除早期藏家有些收藏外，现在市面上已经很难看到了，非常稀有。
从一种陨石质地的说法来看，有一种至纯老天珠的材质是不透光的。依据美国航天署和日本航天局的研究测定，这种天珠有二十多种矿物元素与火星陨石基本相同，其中标志性的元素是“镱”。研究表明目前只有火星陨石有“镱”元素，且其放射性磁场最强，达13/14度，这可能也是它能量大、受追捧的原因之一。
不透光的天珠主要材料是玛瑙。天珠的原材料其实就是玛瑙，天然的玛瑙本身就分半透明和不透明两种，而且颜色和密度上也有区别。如果在制作过程中，选用了含铁等矿物质比较高、底色比较深的玛瑙作为原料，再加上后期的加工工艺，珠子就不太容易透光。
不过需要提醒的是，透明度并不是鉴定天珠优劣的唯一标准。不透明的天珠里也有极品，而且价格往往更高。判断一颗天珠的好坏，需要综合考虑很多因素，不能仅凭透光与否来下定论。所以即便是不透光的天珠，只要其他方面优秀，依然可能是非常珍贵的藏品。
关于天珠是否透光，其实跟原料本身的性质关系很大。有些玛瑙原料含矿物质较少，二氧化硅成分比较干净通透，做出来的天珠打光是透的。但如果原料本身就不透，无论怎么加工它都不会透；反之，如果原料本身就是透的，那么做出来的珠子打光肯定也是能透的。