铱的原子序数为77，原子量约为192.22，其元素名来源于拉丁文，意为“彩虹”。1803年，英国化学家坦南特和法国化学家德斯科蒂等人，在用王水溶解粗铂时，从残留的黑色粉末中发现了锇和铱这两种新元素。铱在地壳中的含量极低，仅为千万分之一，常与铂系元素一起分散在冲积矿床和砂积矿床的矿石中。
哪种金属的化学性质最稳定？
金常被用作制作合金、硬币以及装饰品，通称黄金。虽然金的化学性质非常稳定，但在严格的化学定义中，它并非化学性质最稳定的金属。通常情况下，人们认为铂系元素中的铱才是化学性质最稳定的金属。
金（Au）元素确实表现出极高的稳定性，它不容易与其他元素发生化学反应。金原子的最外层三个电子相互作用紧密，原子体积被压缩，导致电子很难被氧化剂夺取，这使得金成为除稀有气体以外化学性质最稳定的元素之一。
从物理性质来看，金的熔点约为1064℃，沸点高达2807℃，密度为19克/立方厘米（20℃时）。金俗称金子，符号为Au，原子序数79，呈现赤黄色且有光泽。它是一种质软、延展性极强的金属，同时具有良好的传热和导电性能。