像钾和钠这样的活泼金属，一旦接触氧气就会发生非常激烈的反应。正因为如此，我们在保存钾和钠时，必须将它们浸泡在煤油中，以隔绝空气，防止它们在常温下迅速氧化变质。这是它们高活性的直接体现。
哪些金属在常温下能与氧气发生反应？
相比之下，铜在自然条件下与氧气的反应则是一个缓慢的过程。虽然铜的活动性不如钾钠，但它依然能与氧气反应。比如铁和铜放在空气中一段时间后会生锈，这正是它们在常温下被氧气缓慢氧化的最好证明。
这个问题主要取决于金属的活动性顺序。在金属活动性顺序表中，位于前几位的金属在常温下就能与氧气迅速发生氧化反应。例如钾、钠、钙、镁、铝、锌、铁、锡、铅和铜，这些金属排汞之前，都能在常温下与氧气发生化学反应。不过反应激烈程度差异很大。