古代所说的白金是指什么？

首先得澄清一个误区，古人嘴里的“白金”绝对不是说现在这种昂贵的铂金，因为古代根本没有提炼铂金的科技水平。在那个时候，“白金”其实是一个比较宽泛的类别名称，用来统称那些呈现白色的金属，并不是单一指代某一种特定的元素。

根据东汉许慎的《说文解字》记载，里面明确把银、鋈（也就是镀金或白色的金属）以及镣都解释为“白金也”。这说明在早期的文字定义中，只要是白色系的金属，都有可能被归入这个范畴，所以它涵盖的范围其实挺广的。

当你在古文中看到具体的数量单位，比如“白金一百两”时，这里的语境就非常具体了。因为重量单位“两”通常用于贵金属交易，这时候的“白金”就专门指代白银了。所以，这句话里的“白金”其实就是指一百两白银。

不过，这个称呼所指代的具体金属是随着历史变迁而改变的。在更早的时期，有学者认为“白金”最初可能是用来指代锡，或者是含有少量铅的锡合金。但到了后来，随着冶炼技术和货币体系的发展，这个称呼逐渐固定下来。