越南的熟香主要分黄土沉、黑土沉和红土沉三种，它们因出土于不同地区的土壤而得名，且在气味上有明显区别。黄土沉出土于黄色土壤山区，以香甜气取胜，色泽土黄，肉多皮少，芯骨稍软，其中最差的一级是黄土片，即古人所称的黄熟香或速香，多为熟香碎渣或含油脂多的未腐树皮。
越南沉香木有哪些特点？
黑土沉可分为两种，一种是含油脂多的未腐树皮，又称“黑土皮子”，若皮厚脂多也可以入品，但为数不多。一般的薄皮子通常用来打粉，黑土皮子粉的烟气十分怡人，很像切开的香瓜或西瓜，清凉中带一股淡淡的甜意，玩家戏称为“西瓜皮”或“香瓜皮”，也是配香、闷香极好的材料。
灰紫色的板片紫棋极为少见，可称为紫棋中之绝品，其初香气味淡雅有花香，五、六分钟后转为令人难忘的浓烈甜凉本香味，尾香则有杏仁乳味。而红紫色扭丝状紫棋楠，初香也淡雅有花香味，本香温厚香醇有杏仁香但无凉味，尾香味有明显的乳香。
最大块的黄土沉杂质甚多，不能直接入品，但打粉后用来制线香或闷香，气味甚甜，有烤蔗糖的味道。如果不用闷香法直接烧烤，往往会有阴沟水或是霉臭的棉被味。第二级的黄土沉香呈大块腐木状，大小从拳头到十公斤以上不等，通常以造型和重量取胜，香味不一定好，且大材往往一身数味，相当松软，完全干燥后一拿就碎为粉末。
越南除了上述三种熟沉香外，紫棋楠也是特产之一。越南紫棋楠肉质红褐色，口感则麻涩有苦味。油脂高而均匀者为上品，从外观上可分为两种，一种肉质灰紫色呈板片状；一种肉质红紫色，呈丝条扭曲状。
红土沉最大材不过手臂粗细，小山羊角大小的就已相当珍贵，就是理香削下的外表腐肉，其香味也很足。通常材体愈大，品级就愈高，小片的价钱当然是论斤两，但大块单件的价格，就不一定只按斤两来计了。在越南的沉香中，红土沉的价格最贵，以往能品到红土沉香，就算是很难得了。
棋楠香味前后会转变且有乳香，红土沉则不会，应特别仔细分辨。
越南沉香最显著的外观特征就是黄皮黑沉，处理好的黄皮黑沉表面有一层孔隙粗糙的奶油黄脂，香气浓郁，热天放在室内十分清香怡人，但不能直接用来品评，除非用极低的温度慢慢煨，否则一上火出油就会散发酸汗味，甚至被列入整人的“赶人香”一族。
最高级的黄土沉又称为“越南黄油”，油脂多、甜味好、密度高，是从二级大材中勾选出来的，可以入品，价格当然较高。黑土沉顾名思义出于阴湿的腐质黑色沙土中，香皮表面颜色越黑越凉，味道以清凉气取胜，是沉香中凉意最好的一种，清烟远嗅尤佳。
至于成块的黑土沉，市面上并不多见，近来更是稀少。红土沉则出于红土区山林中，香材为红褐色，去除外面腐肉后，木心为紫褐色，甚难下刀。红土沉的香气浓烈，甜中带点辛辣，又有些杏仁气味，嗅感十分丰富。