鉴别檀木手串真假的方法有很多，水沉法并不是推荐的方式。以紫檀木为例，首先可以从颜色入手。新紫檀颜色偏红，老紫檀颜色偏紫。新紫檀用水浸泡后容易掉色，而老紫檀浸水不掉色。另外，给新紫檀上色后不易擦掉，而老紫檀上色后一擦就掉，这是最直观的方法。
檀木是不是放在水里就沉？
除了开裂风险，用水测试还会严重破坏檀木表面的氧化层，也就是我们常说的包浆。檀木手串油性很好，但油脂容易溶于水。在水中清洗会让表层的木质油脂被洗掉，导致珠子表面变得干涩、泛白，失去原有的油脂光泽感，且遇水后极易开裂。
其次观察纹路也是重要的鉴别手段。紫檀木的纹理卷曲明显，被称为“牛毛纹”。在弦切面上，金丝细长且稀疏，若隐若现，能看到规则的山峰状纹理。最后可以通过试验法，刮下一些紫檀木屑放入酒精中，若酒精变成酒红色，或者用紫檀在纸上划过留下红色划痕，即确认为真品。
判断檀木手串在水中是否会下沉，核心依据在于其密度大小。需要特别注意的是，千万不要为了测试真假而将檀木手串直接放入水中，这样做对珠子伤害极大。因为檀木本身非常忌水，一旦遇水，很容易导致手串出现开裂的情况，从而毁坏原本的品相。
一般情况下的檀木放入水中，大多会呈现出似沉非沉的状态，这种表现通常意味着木质等级较差。如果发现檀木有一半沉入水中、一半浮在水面的情况，说明其品质相对较好。而能够整根完全沉入水底的檀木，则被视为最佳等级的沉香，这样的木材如果属实，在市场上能卖出相当可观的好价钱。
综合来看，不能简单地认为放在水中会沉的檀木手串就是假的，也不能仅凭沉水现象来判断优劣。不同的檀木品种密度不同，表现也不同。对于珍贵的檀木手串，保护其表面包浆和防止开裂才是关键，应采用颜色、纹理和酒精试验等更科学的鉴别方法，避免人为造成不可逆的损害。