到了宋朝，笏板的使用有着严格的等级规定，这一点和现在官员用笔记本不同，当时有着非常严格的身份区分。比如唐武德四年以后就开始有等级之分，五品以上的官员才有资格用象牙做的笏板，而六品以下的官员只能用竹制的笏板。
宋朝大臣上朝时手里拿着的东西是什么？
笏板在宋朝时期，主要的用途是记录天子的命令或旨意，大臣们也可以在上面书写要向皇帝汇报的章疏内容，相当于现在的笔记本，但它是为了备忘提示用的。虽然那时候纸张已经普及，但笏板更多是作为一种礼节性的用品存在，材料也从最初的竹木升级到了玉或者象牙。
宋朝大臣上朝时手里拿的东西叫笏板，也就是手板或者朝板。它不仅仅是个摆设，在古人还没普及纸张的时候，笏板其实有着和书籍类似的功能，叫做‘牍’，官员们可以把它带在身上用来记录重要信息，如果随身带着上朝用，就叫‘笏’了，主要是为了备忘提示。
除了材质区分等级，宋朝对笏板的形状也有具体规定。根据之前的制度，三品以上的高官，他们的笏板形状是前段弯曲后段笔直；五品以上的官员，笏板则是前段弯曲后段也弯曲，不过后来又改成了上圆下方的样式。这些细节都体现了古代朝廷礼仪的严谨性。