在鉴别酸枝家私的新旧时，观察纹饰和雕工是一个关键步骤。从明代到民国，硬木家私的纹饰繁复且内容多样，有经验行家可通过雕饰判别时代，但对于初学者来说，面对如今仿品日益精密的纹饰甚至电脑雕琢，仅凭纹饰断代非常困难。不过，我们可以通过验新老雕工来区分家私的新旧。具体方法是使用医用酒精擦拭家具表面，如果是老家私，由于木质老化和表面已形成包浆，擦一两次通常不会渗出颜色；而新家私或老家私后加雕工，在酒精棉球轻擦新刀口或新锯口时，红色会立刻渗出，从而立判新旧。此外，新雕工通常雕锋尖锐、锋芒清楚，而老雕工则显得圆润老练，手感与视感都十分柔和。
红酸枝木如何鉴别真伪？
大红酸枝的颜色和纹理变幻莫测，同一块木材上往往呈现出渐变色，几种颜色相互交错，非常美观。其木材的鬃孔很小，纹理细腻清晰，比较顺直，看起来具有立体感，这与一般木材有明显区别。此外，大红酸枝因生长海拔与环境的不同，在优劣上也有差异，主要体现在油密性方面。大红酸枝富含丰富油质，密度高，大部分能沉于水，木材稳定性强。一般来说，生长在高山地区的大红酸枝材质优于生长在丘陵或平原地区的，而纬度偏北的大红酸枝材质又优于纬度偏南地区的。高山地区的大红酸枝，其气干密度与油性均略大于丘陵及平原地区的同类木材。
另一个重要的鉴别依据是观察家私的使用痕迹。老家私经过长时间的使用和自然风化，表面会留下特有的印记，比如自然的破损、磕碰划痕以及木质颜色的自然改变。相比之下，新红木家私即使刻意做旧，其木质依然显得僵硬，磨损痕迹也不够自然，缺乏老家私那种经过岁月沉淀的老熟感。在包浆方面，差距更为明显：老家私的包浆圆润、润滑且细腻；而新家私的包浆多靠染色和打磨形成，要么显不出包浆，要么显得僵硬，给人一种貌同实异的感觉。特别是在腿足部位，老家私因年月腐蚀而显得陈腐，而人工做旧的木材无论是用泥土埋藏还是化学品腐蚀，都会给人一种“好木突然烂掉”的不自然感，即整条腿看起来很健壮，到了足部却突然呈现废烂现象。
酸枝木主要产自东南亚的热带和亚热带地区，其材色不均匀，心材呈橙色、浅红褐色至黑褐色，并有深色条纹。木材有光泽，具酸味或酸香味，文理斜而交错，密度高、含油腻，坚硬耐磨。酸枝木大体分为黑酸枝、红酸枝和白酸枝三种。在加工过程中，它们会散发出食用醋般的气味，这也是“酸枝”名字的由来。在白酸枝中，以黑酸枝木为最佳，其颜色由紫红至紫褐或紫黑，木质坚硬，抛光效果好，有的与紫檀极接近，常被人误认，但纹理较粗。红酸枝纹理较黑酸枝更明显，顺直，颜色多为枣红色。白酸枝颜色较浅，接近草花梨，有时易与之混淆。
检查家私底部也是鉴别真伪的重要手段。在桌子底下用强光手电照射，老器物底部除了会有天然老化的痕迹，如茶水渍、风化的坑洞和天然的老裂纹外，还有一个重要特征是老家私底部通常不做修饰。底部的木材既不染色上漆，也不打磨抛光，给人一种随意且粗糙的感觉。底部的穿带通常使用不太规整的边角料，且多为手工锯出。而新家私的底部和穿带则非常规整光滑，这是因为现代生产多用电锯开料，所用的材料包括穿带都是芯材和好货，并且一定会有上漆和人工染色做旧的痕迹。这一对比非常明显，是判断家私新旧的有效方法。
红酸枝木作为红木中极为贵重的木种，其价格仅次于紫檀，因此市场上出现了不少以次充好的情况，这使得鉴别工作变得尤为重要。红酸枝属于豆科黄檀属，因新切面散发出特有的酸香气而得名。早期从南洋进口的木材曾被称为“紫榆”，广东地区因其酸味称其为“酸枝”，而长江以北则多称为“红木”或“老红木”，这便是现在的红酸枝木。清代文献《舟车闻见录》中记载，这种木材来自海舶，形状似紫檀但无蟹爪纹，刳开后有类似醋的气味，所以也叫“酸枝”。它的木质仅次于檀香紫檀，优于鸡翅木和花梨木，目前在上海、苏州、天津、福建、广东等地仍可见到清末民国的红酸枝旧家私。
目前市场上存在大量新仿家具，其中黑酸枝制品常被当作紫檀木出售，即使有经验的专家有时也难以分清，收藏爱好者更难分辨。近年来，国内从马达加斯加进口的大批优质木材，起初被认为紫檀，但经考证实为黄檀属的“卢氏黑黄檀”。马达加斯加林业研究所曾专门致函我国林业部门，说明该国不产紫檀，出口木材均为“卢氏黑黄檀”。在黄檀属木材中，有不少材种颜色呈紫黑色或紫红色，硬度不亚于正经紫檀，有的甚至可与紫檀媲美，是传统家具的上等美材，但在购买时务必谨慎鉴别，避免混淆。